El coronavirus que silenció el mundo. |
 Los que vivimos en las ciudades estamos acostumbrados al ruido, que es natural por la vida urbana.Por el coronavirus ha provocó un silencio poco natural. La zona cero de las manifestaciones sociales en Santiago de Chile, plaza Italia luce vacía desde mediados de marzo. Impresiona el silencio, interrumpido apenas por algunos autobuses, coches y motocicletas en los días de cuarentena por el coronavirus en algunos municipios de la ciudad. Plaza Italia fue el lugar donde ocurrió de todo desde el 18 de octubre, cuando arrancó el estallido en Chile. |
Estados Unidos se ha convertido en una nación de suburbios. Publicado: 19 de septiembre de 2018 Autor: Christopher Boone Decano y profesor de Sostenibilidad, Universidad Estatal de Arizona |
 Desde 1970, más estadounidenses han vivido en los suburbios que en las ciudades centrales. En 2010, los habitantes de los suburbios superaron en número a los habitantes de las ciudades y las zonas rurales juntas por primera vez. Los estadounidenses vivimos en una nación suburbana. A pesar de los diversos esfuerzos concertados de los gobiernos municipales para atraer residentes, la suburbanización continúa prácticamente sin cesar. Las cifras del censo de principios de este año muestran que los suburbios de las ciudades de clima cálido del "Cinturón del Sol" en el sur y el oeste siguen creciendo, mientras que las ciudades del "Cinturón de Nieve" de clima frío del Medio Oeste y el Noreste están en declive. Las áreas metropolitanas más pequeñas, con menos de 500.000 habitantes, también han crecido, gracias a la mejora de la economía y la creación de empleo en centros urbanos más pequeños. Esta migración continua hacia las afueras tiene importantes repercusiones ambientales. Dado que las ciudades y los suburbios albergan a 8 de cada 10 estadounidenses, la visión del país suele estar distorsionada. La mayoría de los viajes se realizan dentro de las ciudades o entre ellas. Si bien las zonas rurales tienen más del triple de kilómetros de carreteras que las zonas urbanas, más de dos tercios de los 4,8 billones de kilómetros que recorren los vehículos cada año en EE. UU. se encuentran en zonas urbanas y suburbanas. Los empleos también se concentran mayoritariamente en las ciudades. Menos del 2 % de la fuerza laboral estadounidense trabaja en la agricultura . A muchos de mis estudiantes les sorprende que la superficie ocupada por las ciudades represente solo el 3 % del territorio nacional . Sin embargo, tienen razón en que las ciudades tienen un impacto descomunal en la economía. En 2016, las áreas metropolitanas aportaron 16,8 billones de dólares al producto interno bruto (PIB) del país, más del 90 % de la economía nacional . Esta actividad económica conlleva un alto consumo de recursos naturales y una producción concentrada de contaminación. Si bien la densidad puede ser más eficiente en el uso de energía, la gran cantidad de habitantes urbanos implica que las ciudades, a pesar de su pequeña huella física, tienen una gran huella energética y contaminante . La creciente suburbanización socava parte de la eficiencia energética que se logra con la alta densidad de población en los núcleos urbanos. Manhattan tiene menores emisiones de gases de efecto invernadero per cápita que los suburbios de Nueva York, gracias a factores como la vida en apartamentos, el alto costo de tener un automóvil y la amplia red de transporte público. Por supuesto, no todos pueden permitirse vivir en Manhattan, aunque quisieran. Los suburbios de baja densidad son una alternativa asequible. Aun así, la vida suburbana puede parecer menos atractiva. A medida que la población estadounidense envejece, las personas mayores pueden quedar atrapadas en los suburbios, lejos de un transporte público adecuado y sin poder o sin ganas de conducir. En mi universidad urbana, un centro de retiro de uso mixto se agotó antes de que se iniciara la construcción . En Estados Unidos, hay más de 100 comunidades de retiro universitarias y el número va en aumento . La tendencia hacia la vida suburbana podría llegar pronto a su fin. Los millennials —la generación nacida entre 1981 y 1997— parecen preferir la vida urbana. Son más felices en las ciudades, especialmente en las grandes áreas metropolitanas, que las generaciones anteriores. La población millennial crece con mayor rapidez en las áreas metropolitanas del Cinturón del Sol y los estados del oeste, y con menor ritmo en el Cinturón de las Nieves. Encabezando la lista de las áreas metropolitanas de más rápido crecimiento para los millennials se encuentran Colorado Springs, San Antonio, Denver y Orlando. ¿Seguirán los millennials a las generaciones anteriores en su camino a los suburbios al casarse, tener hijos, recuperarse de los impactos de la Gran Recesión y encontrar vivienda asequible? Aún no hay una decisión definitiva . Pase lo que pase, es poco probable que la gente empiece a mudarse de las ciudades y los suburbios a las zonas rurales. Si bien la mayor conectividad y el internet de las cosas harán que el teletrabajo sea más posible que antes, las empresas seguirán concentrándose en los núcleos urbanos, ya que se benefician de la proximidad . (Los futuristas creían que el teléfono haría innecesarias las ciudades abarrotadas).  Creo que es probable que Estados Unidos siga siendo una nación de suburbios durante un tiempo. Esto planteará un desafío ambiental continuo. Pero también traerá nuevas oportunidades para los millennials, quienes se prevé que superarán a los baby boomers el próximo año como la generación más numerosa del país. ¿Cómo reestructurará esta generación los suburbios para adaptarlos a sus necesidades y deseos sin exacerbar los desafíos ambientales actuales? La respuesta tiene profundas implicaciones para la naturaleza de las ciudades y la vida urbana en Estados Unidos. |
Centro literario Una mentalidad suburbana se ha apoderado de la vida en Estados Unidos. Jason Diamond sobre la expansión de la cultura suburbana.
Vía Coffee House Press Jason Diamond 26 de agosto de 2020 Soy de los suburbios; soy de los suburbios. He pasado toda mi vida adulta en ciudades, pero todavía siento nostalgia cuando huelo el césped recién cortado. Me recuerda a los centros comerciales de mi juventud, al patio de comidas del Town Center de Boca Ratón, al centro comercial al que íbamos siempre que visitaba a mis abuelos en el sur de Florida, o a la vieja tabaquería en algún centro comercial olvidado en medio del país. Me encanta asar carne en una parrilla Weber que tardé una hora en encender, y por Dios, cómo echo de menos no tener un flujo interminable de coches tocando la bocina fuera de mi ventana. Me llevó mucho tiempo admitirlo. Era, en el mejor de los casos, ambivalente sobre mi origen, pero más bien lleno de odio puro. Siempre que alguien me preguntaba, decía que era de Chicago. Así es como lo hace la mayoría de la gente, ¿no? Si eres de Round Rock, Texas, dirás que eres de Austin. Si creciste en Fountain en una casa con cuatro habitaciones, garaje para dos autos y un gran patio trasero, simplemente le dices a la gente "Colorado", porque no conocerán tu ciudad natal. Si eres de Long Island, corriste en el equipo de cross country y viviste en una pequeña y tranquila urbanización, pero te mudaste a la universidad y nunca miraste atrás, le dirás a cualquiera que te pregunte que eres de Nueva York, lo cual no está mal. Solo esperas que asuman que te refieres a Manhattan y no a Hicksville, que está a más de una hora de distancia. Sin embargo, llegar a un punto en el que pudiera decirles con claridad y honestidad que sí, que crecí en los suburbios, en barrios a lo largo del lago Michigan, me llevó mucho tiempo. Me fui de adolescente y enseguida empecé a decirles a todos que era de Chicago. Nunca miré atrás, hasta que lo hice. Tras pasar la mayor parte de mi vida adulta en dos de las ciudades más grandes de Estados Unidos (Chicago y Nueva York), los suburbios volvieron a mi vida a mediados de mis treinta. Empezó poco a poco: viajes de fin de semana a casa de mis suegros en las afueras de Hartford, Connecticut, en un pueblito pintoresco llamado Avon, a la sombra del monte Talcott. Desde su patio trasero, se puede alzar la vista y ver la Torre Heublein, el "castillo" que Gilbert Heublein, fabricante de salsa A.1. y vodka Smirnoff, le construyó a su esposa a principios del siglo XX. Se puede caminar descalzo por el césped inmaculadamente verde de mi suegro y contemplar a los halcones mientras vuelan en círculos o a las marmotas dispersarse. Es un lugar rural y pintoresco, pero sin duda es un suburbio. A cinco minutos en coche hay un Chili's, una cafetería con anticuarios, un bar de hotel al que a veces me escapo para tomar algo tranquilo, algunos concesionarios de coches, colegios privados de élite, un par de granjas locales que venden calabazas y sidra, y un campo de golf, y luego otro, y otro. Es un ambiente acogedor, al estilo de Gilmore Girls, con un aire de pueblo pequeño, intencionadamente integrado en los planos urbanos, a pesar de que la población supera los 18.000 habitantes y la mayor parte de las viviendas son de los siglos XX y XXI. Todo gracias al auge de la posguerra; el lugar pasó de 1.738 habitantes en 1930 a 11.201 cincuenta años después, en 1980. Tenemos tantas ideas sobre lo que creemos que es la vida suburbana, pero no nos damos cuenta de lo suburbanos que nos hemos vuelto, ya sea que vivamos en un suburbio o no. He escuchado mucho debate sobre qué es y qué no es un suburbio. Mi regla general para incluir un lugar en la categoría "es" suele ser cuando la población de un lugar ha aumentado desde la Segunda Guerra Mundial, pero no se ha incorporado industria que atraiga a la gente. Así que cuando casas, supermercados, cadenas de cafeterías y lugares similares aparecen en lugares donde tradicionalmente se producían o cultivaban productos, generalmente es señal de que un lugar es suburbano. No siempre es así, pero la gente se mudó al pequeño pueblo de Avon, por ejemplo, para trabajar en ciudades cercanas, como Hartford, a quince minutos en coche. Avon se convirtió en un suburbio por necesidad. No hay mucho que hacer en este pueblito suburbano, y francamente, eso me encanta. Es tranquilo y silencioso. No tengo que preocuparme por subir al metro y lidiar con la gente tosiendo encima o con algún tipo cortándose las uñas entre bocados de burrito (sí, lo he visto). No hay sirenas, martillos neumáticos ni gente gritando fuera de mi ventana. Cuando voy a casa de mis suegros, las mariposas revolotean en verano y hay una chimenea junto a la que sentarse en invierno. En la ciudad, hay nieve cubierta de tierra y quién sabe qué más, y ratas, muchísimas ratas. Dicho esto, creo que pasaré el resto de mi vida en ciudades. Los suburbios son bonitos para visitar, pero a estas alturas, he vivido más como un urbanita que como alguien más; todo lo demás parece unas vacaciones. Formo parte de ese grupo de jóvenes de la Generación X y millennials mayores que regresaron a las ciudades después de que nuestros padres y abuelos se fueran para construir una vida mejor, con patios y lugares para estacionar sus camionetas. Y estoy bastante seguro de que me quedaré. ¿Pero quién sabe? Los suburbios estadounidenses fueron la gran promesa para los baby boomers. Si eras blanco y de clase media, una pequeña porción del pastel de la posguerra estaba a tu alcance en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Los suburbios representaban la idea de la buena vida, algo que la humanidad había anhelado alcanzar durante siglos, pero que solo los ricos podían permitirse: un lugar fuera de la ciudad. Tras el fin de la guerra, ese sueño se volvió más alcanzable, especialmente —y esto debe repetirse— para los blancos. La Administración Federal de Vivienda, desde 1934 hasta 1968, calificó los barrios de la A a la D. Las zonas con gran población negra solían recibir la calificación más baja, y a esas mismas personas negras que querían un cambio se les impedía obtener préstamos para acceder a viviendas en zonas más nuevas, más bonitas y más seguras. Esto es suficiente para que cualquier persona sensata quiera rebelarse contra la idea de los suburbios, un lugar que mantenía a ciertas personas alejadas. Pero, como mostraré, hay más factores que han influido en nuestra visión de lo que son y no son los suburbios. Tenemos tantas ideas sobre lo que creemos que es la vida suburbana, pero no nos damos cuenta de lo suburbanos que nos hemos vuelto, ya sea que vivamos en un suburbio o no. El estilo de vida suburbano se está apoderando de nuestras vidas. Camina por la avenida Bedford en el barrio de Williamsburg de Brooklyn y ya no encontrarás tiendas familiares ni más hispanohablantes y yidis que angloparlantes; encuentras una Apple Store, un Whole Foods y bancos donde antes había negocios independientes. Puede que las ciudades sean nuestros centros mediáticos, pero los suburbios son noticia. Es donde ocurren actos de violencia atroces, como los tiroteos de los adolescentes negros desarmados Trayvon Martin y Michael Brown (Martin, en una urbanización cerrada de Florida, a manos de George Zimmerman, miembro de la vigilancia vecinal, descrito en una ocasión como "obsesionado con las minucias del orden público suburbano", y Brown, a manos de un policía en Ferguson, un suburbio de St. Louis). Las masacres escolares, desde Littleton, Colorado, hasta Newtown, Connecticut, y Parkland, Florida, parecen ocurrir casi siempre en lugares donde la gente dice en las noticias alguna variación de "esto no debería pasar aquí". También nos dicen que los suburbios son el campo de batalla donde se decidirán todas y cada una de las elecciones. Para mí, la expansión urbana es desalmada. Es mala planificación, corporativa, insulsa y se está expandiendo. Es como si todo se convirtiera en uno, y no en una utópica mezcla hippie y romántica. Hoy en día, más de la mitad de los estadounidenses, el 55 % según un estudio de Pew, vive en los suburbios. Si queremos una buena convivencia en este país, debemos comprender mejor el concepto de suburbio. Los suburbios son lugares habitados por personas blancas, afroamericanas, mexicanas, chinas, rusas e indias, y prácticamente cualquier otra nacionalidad o grupo imaginable. Las personas LGBTQ+ viven en los suburbios. Hay iglesias, mezquitas, sinagogas y otros lugares de culto en los suburbios. Los suburbios no son solo demócratas ni solo republicanos. Hay pobreza, violencia y drogadicción en los suburbios, pero también creatividad, pasión y un carácter genuino. Los suburbios no son una cosa u otra; intentamos encasillarlos, actuar como si fueran un monolito enorme y aburrido de conformidad y viviendas prefabricadas, pero hay mucho más que eso, y necesitamos comprenderlo mejor. De lo contrario, creo que las cosas que consideramos ciertas sobre los suburbios, los miedos y los conceptos erróneos que tenemos sobre estos lugares, nos superarán. El título de mi libro The Sprawl (La expansión urbana) fue tomado en parte del escritor de ficción especulativa William Gibson. En su obra, en particular la Trilogía de la expansión urbana ( Neuromancer [1984], Count Zero [1986] y Mona Lisa Overdrive [1988]), Gibson nos presenta la megaciudad del Eje Metropolitano Boston-Atlanta (BAMA) en un futuro cercano. A veces veo rastros de esa distopía ficticia mientras conduzco por carreteras interminables bordeadas de centros comerciales y concesionarios de automóviles. He visto esta expansión urbana no solo en Estados Unidos, sino también en todo el mundo, desde Canadá hasta China. La expansión urbana, para mí, no tiene alma. Es mala planificación, es corporativa, es insulsa y se está extendiendo. Es todo convirtiéndose en uno, y no en una especie de utopía hippie romántica. La expansión urbana consiste en construir más cosas sobre cosas; es diseño sin pensar; es construir sin preocuparse. Se trata de construir otro campo de golf, una tercera tienda de artículos para el hogar o añadir otra cadena de restaurantes en lugar de apoyar a los negocios locales independientes. Es esta cultura automovilística con la que los estadounidenses siguen tan obsesionados. Nos metemos en estas cosas, conducimos por nuestras amplias calles para entrar en la autopista, y nuestros sentimientos y compasión parecen desvanecerse cuanto más tiempo pasamos en el tráfico. La expansión urbana, no los suburbios, es lo que no me gusta. Quiero separarlos para comprender y apreciar mejor estos lugares que están por todas partes. Como soy de los suburbios, y los suburbios nos han dado algunos de nuestros más grandes creadores de ciencia ficción (desde Ray Bradbury hasta Gibson, George Lucas y Steven Spielberg), utilizaré otra analogía: los suburbios son Anakin Skywalker. Sí, estoy haciendo una comparación con Star Wars . Pero es apropiada no solo porque el creador de la franquicia, George Lucas, creció en lo que a menudo se conoce como el tranquilo suburbio californiano de Modesto, sino también porque Anakin es una persona imperfecta, con defectos, pero en el fondo buena. Es seducido por el Lado Oscuro y finalmente se convierte en una versión cíborg enmascarada de sí mismo. Mi objetivo es mostrar cómo los suburbios son Anakin y la expansión urbana es Darth Vader. Queremos encontrar nuestro lado bueno, por muy defectuoso y profundamente enterrado que esté, y luchar contra el malvado del genial uniforme negro. Puedo decir con certeza que los suburbios son un forastero. Estoy agrupando todas las denominaciones de suburbios —exurbios, ciudades periféricas y pueblos dormitorio— bajo este término para evitar confusiones. Schaumburg, Illinois, por ejemplo, es una zona extensa y en expansión con casi 75.000 residentes (74.184 al momento de escribir esto), centros comerciales y muchos edificios altos de cristal. Alberga la sucursal norteamericana de Zurich, una compañía de seguros suiza. La sede de Motorola Solutions también estuvo allí durante años. Schaumburg suena a ciudad, pero es un suburbio. Por otro lado, hay partes de Queens, Nueva York, que se parecen a Grosse Pointe, Michigan, o Simsbury, Connecticut, pero sigue siendo una ciudad. Queens, al igual que su vecino, Brooklyn, que podría considerarse uno de los primeros verdaderos suburbios estadounidenses, está dentro, no fuera, de la ciudad. Lo que hace que algo sea un suburbio es dónde se encuentra en relación con una ciudad. La definición de suburbio de Merriam-Webster es "una parte periférica de una ciudad o pueblo". Un lugar atípico, algo distinto de la ciudad. Es suburbano; está debajo de una ciudad. Los forasteros son raros; miras con desprecio lo que está debajo de ti. Los suburbios también han adquirido el estatus de rareza cultural, algo que Rod Serling recogió en algunos de los episodios más icónicos de The Twilight Zone y Shirley Jackson y John Cheever canalizaron en sus muy diferentes tipos de ficción. Matt Groening lo dibujó como el Springfield de Los Simpson; David Lynch y Stephen King colocaron monstruos, humanos y de otro tipo, en los suburbios; e incluso hoy, aclamadas bandas de rock independiente como Arcade Fire escriben álbumes como The Suburbs de 2010 , y cineastas desde Jordan Peele hasta Greta Gerwig se inspiran en los suburbios. Miro a mi alrededor en mi apartamento de Brooklyn y veo muchísima influencia de las ciudades: libros de los neoyorquinos Edith Wharton y James Baldwin, discos producidos en Los Ángeles y viejos LPs de Motown de Detroit, gorras que representan a equipos deportivos de Chicago y Boston. Sabemos lo que se construyó en las ciudades (industria, comercio, medios de comunicación, poder político); lo que ignoramos es cuánto han influido los suburbios en nuestra cultura. Los primeros días de Estados Unidos fueron rurales, luego surgió el siglo urbano durante la Revolución Industrial. Hoy, todavía estamos en pleno siglo suburbano. Estados Unidos se ha formado a partir de los suburbios desde el final de la Segunda Guerra Mundial; tanta gente vive en los suburbios, y constantemente se nos recuerda cuánta influencia ejercen los suburbios sobre el resto del mundo. Aprender a comprender mejor cualquier cosa de tal importancia es vital. La influencia de los suburbios seguirá creciendo, no solo en Estados Unidos, sino en todo el mundo. En casi todos los continentes existen lugares que podrían considerarse suburbios con poblaciones de más de un millón de habitantes. Y en Estados Unidos, si bien se ha hablado mucho del auge que han experimentado algunas de nuestras ciudades, antes olvidadas, durante la última década, lo cierto es que los suburbios siguen creciendo. Según el Brookings Institute, las 53 principales áreas metropolitanas del país superaron el crecimiento de los suburbios en 2010-11 y 2014-15; pero en 2015-16, el crecimiento urbano disminuyó al 0,82 %. Si bien la tasa de crecimiento suburbano también disminuyó con respecto al año anterior, se mantuvo por encima de la urbana, con una tasa de crecimiento del 0,89 %. Las ciudades son geniales. Vivo en una y escribí la mayor parte de este libro desde mi apartamento en Brooklyn y la biblioteca de la calle Cuarenta y Dos, en el corazón de Manhattan. Sin embargo, los suburbios son legión, y la gente argumenta que son más habitables que las ciudades. Ofrecen muchas de las cosas que oigo a mis otros amigos que viven en las ciudades quejarse de que echan de menos, desde más espacio hasta menos ruido, todo el tiempo. Sin embargo, seguimos quedándonos en la ciudad por la razón que sea: porque nuestros trabajos están aquí, podemos caminar al metro o al pequeño restaurante que sirve el mejor pollo frito o al bar que prepara el mejor bloody mary; las cosas están sucediendo en las ciudades. Como una persona le dijo a Al Jazeera en 2017, es "la cultura, la comida, las compras" lo que los mantiene viviendo en una ciudad y no en un suburbio. Otro dijo: "Hay algo genial en una gran ciudad con rascacielos y ventanas de cristal y, eh, un poco del ajetreo y el bullicio de la vida en el centro", y agregó: "Es bastante genial". Nunca he oído a nadie decir eso de los suburbios. Si bien cada suburbio es diferente de alguna manera, lo que los une de costa a costa es esa corriente subyacente de extrañeza, de energía contenida, rabia, pasión y creatividad: las grandes exportaciones suburbanas. Como forma de ser estructurada y estructurante, la expansión suburbana fomenta una especie de imaginación en las personas que es a la vez exclusiva de la aburrida imaginación suburbana y refleja un anhelo alienante por el estilo de vida urbano arquetípico. Estas emociones generadas por vivir en los suburbios son constantes a lo largo del tiempo: ansiedad, aburrimiento y alienación. Comprender cómo y por qué los suburbios son así puede ayudarnos a comprender mejor el presente y el futuro, vivamos o no en ellos. Porque Estados Unidos, al alejarse de las ciudades y construir nuevas subdivisiones llenas de viviendas unifamiliares rodeadas de centros comerciales y parques de oficinas, creó la expansión suburbana moderna. Pero al final, esa expansión transformó a Estados Unidos, se convirtió en nuestra condición moderna, un estado mental: más cosas (más autos, más casas, más tiendas) y menos de lo que necesitamos. Los suburbios fueron una idea inteligente y práctica que se puso en práctica de forma totalmente errónea, y merecen ser analizados con lupa. Este libro no celebra los suburbios como idea ni como estilo de vida. Más bien, examina cómo llegaron a ser lo que son hoy, cuánto han influido en nuestro mundo y qué podemos aprender de cara al futuro, ya que los suburbios no desaparecerán pronto. __________________________________ Utilizado con autorización de The Sprawl (Coffee House Press, 2020). Copyright © 2020 por Jason Diamond. |
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