La Iglesia de la Veracruz es un templo católico ubicado en el barrio Lastarria del centro de la ciudad de Santiago, Chile; fue declarado Monumento Histórico en 1983.
Historia y características
A comienzos del siglo XIX, en el callejón de Mesías, actual calle José Victorino Lastarria, se encontraba la casa de adobe y tejas de la familia Barril, originaria de Valdivia. Quizá debido a esto último, surgió la idea equivocada de que el inmueble había pertenecido al conquistador Pedro de Valdivia, por lo que comenzó a ser llamada el palacio de Pedro de Valdivia.
Hacia 1847, Salvador de Tavira, encargado de negocios de España, propuso preservar el lugar en donde habría vivido el conquistador de Chile con la construcción de una iglesia recordatoria del primer gobernador del país. La proposición que tenía como objetivo estrechar vínculos entre ambos países, fue recibida con entusiasmo, especialmente por parte del intendente de Santiago, coronel Francisco Ángel Ramírez, y por el arzobispo Rafael Valentín Valdivieso.
Los trabajos para materializar esta idea con la edificación de un templo dedicado al fundador de Santiago en el sitio donde habría habitado comenzaron en 1852 bajo la dirección del arquitecto Claudio Brunet de Baines. A la muerte de Brunet de Baines en 1855 la obra la continuó el arquitecto Fermín Vivaceta; fue inaugurada durante las Fiestas Patrias y finalmente concluida en 1857.
Comenzó su construcción el año 1852 gracias a la iniciativa de Salvador Tavira de preservar el lugar en donde habría vivido Pedro de Valdivia con la construcción de una iglesia recordatoria del conquistador, y En 1983 la Iglesia de la Vera Cruz, en conjunto con dos casas contiguas, fueron declaradas Monumento Histórico por el Ministerio de Educación.
La iglesia recibió el nombre de la Veracruz, en recuerdo de la llegada del cristianismo al continente, ya que el primer altar en América fue levantado un Viernes Santo, día en que se rinde culto especial al madero santo en el que fue crucificado Jesús. En su altar mayor contiene reliquias de la santa cruz que, según la tradición cristiana, fue hallada en Jerusalén por la emperatriz Helena de Constantinopla (fue canonizada en el siglo IX; los católicos veneran a santa Elena el 18 de agosto, los ortodoxos, el 21 de mayo); los fragmentos mayores de esta cruz se conservan en la Basílica de la Santa Cruz de Jerusalén en Roma.
Esta iglesia es de estilo neoclásico, con una sola nave techada a dos aguas; el motivo del arco de triunfo aparece representado en su fachada. La portada destaca por las columnas dóricas que enmarcan el vano del ingreso; el gran arco abovedado sobre ellas; y el frontón triangular que la remata. Sobre el ático que corona la fachada se levanta la espadaña, cuyo vano bíforo aloja las 2 campanas.
En el interior la nave muy simple remata en un ábside de semicúpula. En el altar se encuentra el Cristo que el rey de España donó a los mercedarios en el siglo XVI. Al costado izquierdo de este, hay una imagen de la Virgen del Carmen. Tiene también estatuillas de san Josemaría —fundador del Opus Dei y de su Sociedad Sacerdotal de la Santa Cruz, que es la admistradora de la parroquia de la Vera Cruz—, san Antonio de Padua, santo cura de Ars y otras imágenes.
El 29 de junio de 1983 fue declarada Monumento Histórico por el decreto n.º 616 del Ministerio de Educación; pasó a formar parte de la Zona Típica Mulato Gil de Castro, de acuerdo al decreto nº 123 exento del 21 de febrero de 1996,7 ampliada a Zona Típica y Pintoresca del Barrio San Lucía - Mulato Gil de Castro - Parque Forestal según decreto n.º 730 del 7 de julio de 1998.
