Ciudad de Puente Alto.-a

 

Escudo francés en punta. Arriba, un puente de tres torres y en gules el año de su fundación, 1898. Al centro en sable, la montaña nevada en azur claro, representando la cordillera. Al centro de sable, un obrero que tiene en sus manos una fábrica y un útil para la tierra. El edificio representa la industria pujante de la época (Papelera, Volcanita, Yesera). El útil de labranza al campesino que labora la tierra. Al costado del obrero, en bandas ondulantes en sable y sinople, los campos fértiles representando los tres grandes fundos donde se construye la ciudad. En primer plano, en listados horizontales ondulantes en plata y azur claro, el río Maipo. En bordura y en sable, cuatro arañas.

Puente Alto es una comuna y ciudad de Chile, capital de la provincia de Cordillera, perteneciente a la región Metropolitana de Santiago. Además, forma parte de la conurbación urbana del Gran Santiago, ubicándose en el sector suroriente del área urbana.

De acuerdo al Instituto Nacional de Estadísticas, a través del Censo de 2017 la comuna posee 568 106 habitantes, lo que la convierte en la comuna más poblada de Chile.

Al norte limita con la comuna de La Florida, al sur con la comuna de Pirque, al este con la comuna de San José de Maipo y al oeste con las comunas de La Pintana y San Bernardo.

Historia Después del año 1883, la Antigua Provincia de Santiago estaba dividida en tres departamentos: Santiago, La Victoria y Melipilla. En el año 1891 se promulgó la “Ley de Comuna Autónoma”, después de la cual el presidente promulgó el Decreto de Creación de Municipalidades de Chile. A partir de ese decreto, en el Departamento de La Victoria se crearon en 1891 las municipalidades de Peñaflor, Talagante, Calera de Tango, San José de Maipo y Lo Cañas. El 18 de noviembre de 1892, en este mismo departamento se crearon las municipalidades de Puente Alto y La Granja, con lo que suprime la Municipalidad de Lo Cañas. Es así como la Municipalidad de Puente Alto, que comprendía las subdelegaciones 12a, Puente Nuevo de Pirque, 15a, Lo Cañas y 16a, El Peral del Departamento de La Victoria, fue creada por Ley el 18 de noviembre de 1892 y promulgada en el Diario Oficial N° 4376 de 1892. Según la ley de Comuna Autónoma, las autoridades de la Municipalidad se componían de un mínimo de 9 municipales que podían aumentar proporcionalmente según el número de habitantes, y de 3 alcaldes. De esta forma, las comunas adquirían una serie de atribuciones que les permitían mayor autonomía respecto del Ejecutivo. Fundación de comuna de Puente Alto La Villa de Puente Alto fue creada por Decreto del 8 de enero de 1898 y el Departamento de Puente Alto fue creado por Ley 12.997 del 3 de septiembre de 1958, segregándose del Departamento de Santiago. Los límites de la comuna se conocen a partir de una carta dirigida al gobernador del Departamento de La Victoria desde la “Alcaldía de la Municipalidad de Puente Alto”. En este documento, fechado el 15 de mayo de 1894, la alcaldía expone que necesita saber bien los límites de su jurisdicción porque esto no está claro en algunos puntos. Señala que hay algunos fundos en que una de sus partes está bajo una comuna y otra, bajo otra comuna. Finalmente señala que todo esto originará problemas por el cobro de la “contribución agrícola”. Esta carta es firmada por el alcalde Carlos Aldunate. Fundada como un pequeño pueblo rural a fines del siglo XIX con el nombre de Las Arañas, fue en sus inicios pionera en las actividades vitivinícolas de la Región Metropolitana , pero debido al aumento y expansión de la ciudad de Santiago, Puente Alto fue creciendo y pasando de ser un pequeño pueblo rural a ser la comuna con mayor población de Chile, superando los 500.000 habitantes.

Durante la colonia, el territorio donde hoy se emplaza Puente Alto fue una vía de comunicación entre la Cordillera de los Andes y el valle. Comerciantes, arrieros y gauchos circularon con ganado y mercancías por la comuna. Además, los terrenos que quedaron abastecidos de riego luego de la canalización del río Maipo en el siglo XIX, permitieron que el territorio de Puente Alto experimentara un importante desarrollo agrícola en este período, y especialmente de la industria vitivinícola. Estos terrenos fueron posteriormente divididos en lotes para la venta, dando origen a las primeras calles del poblado.

En 1891, la "Ley de Comuna Autónoma" decretó la creación de nuevas comunas a lo largo del país. En ese marco, en 1892 el Diario Oficial promulgó la creación de la municipalidad de Puente Alto. Su nombre ha sido explicado a partir de distintas leyendas. La más popular de ellas atribuyó el nombre de la comuna a un puente alto de ladrillos que cruzaba el canal Eyzaguirre.

A fines del siglo XIX, surgieron dos importantes proyectos ferroviarios para conectar la comuna con El Volcán y Santiago, destinados a transportar productos y personas hacia y desde estos destinos. Asimismo, a solicitud de los vecinos, en 1898 el gobierno le concedió el título de villa a Puente Alto, debido al desarrollo comercial e industrial que la comuna había alcanzado.

Estas dos actividades fueron las principales ocupaciones de los primeros habitantes de la comuna, quienes estaban conformados por familias de comerciantes y trabajadores atraídos por las fábricas que recientemente se habían instalado en Puente Alto. Las más importantes de ellas, por su producción y número de trabajadores que emplearon, fueron la Fábrica Victoria (creada en 1894) y la Compañía Manufacturera de Papeles y Cartones (fundada en 1920).

Junto con el aumento de la población obrera de Puente Alto, nacieron una serie de instituciones orientadas a brindarles servicios, tales como la Escuela Domingo Matte Mesías en 1934 y la Casa de Socorro en 1936, una beneficencia que ofreció servicios médico-sociales. Asimismo, los miles de obreros que trabajaron en estas fábricas fundaron periódicos y sindicatos para canalizar y expresar sus demandas, centradas principalmente en mejorar sus condiciones laborales y de vida.

El desarrollo industrial que había alcanzado la comuna durante las primeras décadas del siglo XX, fue visto por distintas publicaciones como símbolo de su progreso. Así lo destacaron varios números de la revista El Chuncho, publicada en la comuna con el objetivo de exponer sus adelantos. Asimismo, la Exposición Industrial inaugurada en 1948 durante los festejos del cincuentenario de la comuna, destacó el aporte que las fábricas de Puente Alto hacían a a la economía nacional.

Como lo advirtió Caupolicán Montaldo (1904-1960) en su libro Itinerario Maipino, durante la segunda mitad del siglo XX se fue consolidando el proceso de conurbación entre Puente Alto y la ciudad de Santiago. Algunos hitos relevantes que marcaron este desarrollo fueron la formación del Departamento de Puente Alto en 1958 y la aprobación del Plan Intercomunal de Santiago en 1960, que consideró a Puente Alto como parte del área urbana de la ciudad (cf. Municipalidad de Puente Alto. Puente Alto siglo XX…).

En paralelo, en este período los estudios del folclor centraron su atención en Puente Alto, debido a que era allí donde se desarrollaba principalmente el oficio del guitarronero.

Conurbación al Gran Santiago

Puente Alto en sigklo XX era considerado un pueblo en las afueras de Santiago, al igual que Maipú y San Bernardo. Sin embargo el constante crecimiento de Santiago, y en menor grado el de Puente Alto, produjo la unión de ambas ciudades (lo mismo ocurrió con Maipú y San Bernardo).

En el caso de la unión de Santiago con Puente Alto, se produjo por el poblamiento de La Florida. Este ocurrió en la década de los 70 y 80. Cabe mencionar que en La Florida sólo existían algunos sectores poblados hasta antes de esa fecha (Walker Martínez, Lo Cañas, un sector de Vicuña Mackenna, entre otros).

Sectores

En la actualidad podemos distinguir tres sectores para hablar del proceso de conurbación:

El 1º sector, se encuentra unido a La Florida desde Avenida Concha y Toro hasta la Avenida Camilo Henríquez, donde la unión es completa. 
El 2° sector, ubicado al oriente de la Avenida Camilo Henríquez, es separado de La Florida por el Cerro Santa Rosa (que a la vez funciona como límite natural). 
El 3° sector, que corresponde al norponiente, desde Avenida Concha y Toro hasta Avenida La Serena- 4 Oriente, el proceso de conurbación no es completo, sólo en algunos sectores se encuentra la unión.

Año	Población
2017	568 106
2002	491 222
1992	251 283
1982	113 211
1970	76 694
1960	43 557
1952	22 482
1940	10 145
1930	8 873
1920	5 836
1907	5 668
1895	4 662
1885	4 212
1875	3 812

Metro de Santiago 

Puente Alto cuenta con 5 estaciones de la Línea 4 del Metro de Santiago:

Línea 4: Elisa Correa • Hospital Sótero del Río • Protectora de la Infancia • Las Mercedes • Plaza de Puente Alto.

Bajos de Mena  Bajos de Mena es un sector ubicado en el extremo surponiente de la comuna de Puente Alto en Santiago de Chile.​ Se trata de un sector postergado de la ciudad de Puente Alto, de mucha pobreza y hacinamiento poblacional. Posee cerca de 140 mil habitantes, pero carece de varios servicios como farmacias, sucursales bancarias, entre otros. Está casi exclusivamente constituido por viviendas sociales. Estas características motivaron la denominación del «gueto más grande de Chile». En mayo de 2018 el presidente Sebastián Piñera anunció la extensión de la Línea 4 del Metro de Santiago con 3 estaciones más hacia el poniente alcanzando al postergado sector. La fecha de inauguración está estimada para el año 2026.​ Este proyecto significa la mayor inversión en infraestructura en la historia del sector. Orígenes En el año 1886 la familia Mena era propietaria de una extenso territorio en la ribera norte del río Maipo. Manuel Mena cedió los terrenos a la Iglesia católica, los cuales fueron transferidos inicialmente al cura Benjamín Varas. Este trámite legal duró hasta 1903, año en que empezó a funcionar este terreno para usos de cementerio. Este proceso legal de transferencia territorial se alargó en el tiempo ya que debía quedar a nombre de un grupo de arzobispados de la época para evitar cualquier conflicto de intereses que pudieran suscitarse. Este cementerio partió identificado con el credo católico, sin embargo, el acceso a otras religiones estaba permitido, sin excepción, y de hecho en la época prácticamente todas las comunas de alrededor sepultaban en él a sus familiares, generando un ritmo de sepultación que variaba entre las 10 y 15 sepulturas diarias. El terreno se fue forjando como barrio en la década de 1960, pero el origen de las viviendas sociales y su hacinamiento data de las políticas sociales de la década de 1990, bajo el gobierno del expresidente Eduardo Frei Ruiz-Tagle. Parque Juan Pablo II Inaugurado a fines de abril de 2014, es un parque que cuenta con más de 13 hectáreas de terreno,​ que se ubica en un sector anteriormente conocido como La Cañamera, que había funcionado como un vertedero ilegal. El parque cuenta con una estatua de Juan Pablo II de 13 metros de alto, que fue donada por la Universidad San Sebastián. Originalmente fue pensada para ser instalada en el Barrio Bellavista, pero luego de una polémica fue rechazada por el Consejo de Monumentos Nacionales de Chile debido a que su tamaño rompía con los cánones urbanísticos y la armonía del lugar. La estatua fue inaugurada por el Cardenal Ricardo Ezzati, el 27 de abril de 2014, día de la canonización Juan Pablo II, con una misa en el parque que contó con la participación de cinco mil fieles.​

Plano de Puente Alto

Comuna