El sector poniente de Santiago

 

Mapa del sector en 1929, ubicado a la izquierda de la línea roja transversal.

El sector poniente de Santiago

Poniente se refiere principalmente al oeste (el punto cardinal por donde se oculta el sol), al astro cuando se pone (el sol poniente), y al viento que sopla desde esa dirección (el viento del oeste), un término muy común en la geografía española y latinoamericana para designar zonas o direcciones hacia el oeste, como el Sector Poniente de Santiago en Chile.  El sector poniente de Santiago es una zona amplia y diversa al oeste de la ciudad, dividida generalmente en el norponiente (Formada por cinco las comunas de Pudahuel, Lo Prado, Cerro Navia, Renca, Quinta Normal) y el surponiente (Formada por las comunas de Maipú, Cerrillos, Estación Central, Padre Hurtado y Peñaflor), caracterizada por un gran crecimiento habitacional durante los últimos 90 años, desde la década 30 del siglo pasado hasta el año 2020; este sector está actualmente integrado completamente a la urbe, importantes arterias viales como la Alameda, la costanera, San Pablo, la Avenida Pajaritos, y autopistas urbanas, y, en sus cercanías, el Aeropuerto de Pudahuel. Norponiente: Históricamente industrial y residencial obrero, hoy en plena transformación en residencia de clases medias. Población  685.811 habitantes según el censo de 2002 716.341 habitantes según el censo de 2017. 719.333 habitantes según el censo de 2024 Surponiente: Históricamente fue predominantemente  agrícola, con sectores industriales, hoy en plena transformación en residencia de clases medias y bajas. Este área se ha integrado completamente a la capital y es un centro de gran desarrollo, con avenidas clave como la Alameda y la Av. Pajaritos. Población.  El censo de 2002, con una población de 776.077 habitantes. El censo de 2017 con una población de 902.951 habitantes. El censo de 2024 con una población de 945.370 habitantes. Total. El censo de 2002 con una población 1.461.888 habitantes. El censo de 2017 con una población  1.619.292 habitantes. El censo de 2024, con una población 1.664.703 habitantes. Conectividad: El sector se articula por grandes avenidas que continúan la Alameda hacia el poniente, integrando antiguas zonas rurales a la ciudad. Crecimiento: Ha experimentado una explosión demográfica y urbanística, pasando de ser áreas periféricas a partes esenciales de la metrópoli. Este proceso duró hasta la década pasada. La expansión urbana primero fue hacia área norponiente,en dirección hacia Pudahuel;  y  luego despues hacia surponiente, en dirección a Maipo.  Historia. A partir 1930, la ciudad inicia un proceso cada vez más acelerado de expansión urbana con un cambio en su estructura tradicional en los sectores periféricos, en esta época esos lugares, predominante área rural, lleno de casas quintas, y de parcelas agrícolas. solamente una parte menor de la actual comuna de Quinta Normal y Estación Central, estaba semiurbanizada, existían en esa época pequeños pueblos y aldeas, como Maipú.  En los años 1930 surgen en masa sus pequeñas y medianas industrias, tomando un carácter residencial e industrial, en sector norponiente. En los años 1950 se inauguran las primeras redes de alcantarillado y agua potable en Quinta Normal, mientras la violenta y poco uniforme expansión urbana de Barrancas y Renca alcanza su máxima aceleración con la explosión demográfica de Santiago, por lo que sus poblaciones inician un proceso de conurbación con las de alrededor de Avenida San Pablo y el río Mapocho.  En este período se intensifica la precarización en la urbe, junto con iniciarse el proceso de industrialización, comenzando a aparecer los sectores populares llenos de necesidades sociales. Se unen zonas suburbanas a la ciudad junto a las transformaciones urbanas de los años 1960. En 1967 fue inaugurado el Aeropuerto Internacional Arturo Merino Benítez, en lo que todavía es un sector alejado de la urbe. En 1972 comienza la ampliación del Hospital Félix Bulnes, para sanar los auxilios médicos de los vecinos del sector. En un período de demandas sociales intensas, surge la operación sitio, donde familias recurren a vías fuera de los cauces legales, como son las tomas de terreno, las que experimentan crecimiento explosivo entre fines de los 60 y comienzos de los 70, llegando hasta más de 300 tomas.  En Barrancas las principales fueron las que dieron origen a las poblaciones Herminda de la Victoria (marzo de 1967), Violeta Parra (febrero de 1969) y Montijo (agosto de 1969). En 1975 Barrancas cambia de nombre a Pudahuel​ y en 1981 son creadas a partir de esta las comunas de Cerro Navia y Lo Prado. La comuna de Maipo comenzó un crecimiento demográfico en los años 70 del siglo pasado, y que alcanzaría su auge durante la década de 1990 triplicando su población en 15 años, se unió con Urbe a través de Estacion central. A comienzos del siglo XXI sólo la población de Maipú llegaba a los 468.390 habitantes en 2002, convirtiéndose así en la segunda comuna más poblada del país después de Puente Alto, debido a la gran construcción de viviendas para la clase media emergente, mientras que Cerrillos se estabilizaba en 72.000 habitantes.  Como parte de los grandes condominios de la zona se creó la Ciudad Satélite Maipú en el extremo surponiente de la comuna uniendo así a las zonas urbanas de Padre Hurtado, comuna de origen campesina que experimentó un proceso similar en la década de 2000, que el que Maipú experimentó en la de década de 1970, urbanizándose, aunque de forma más controlada, y formando parte del Gran Santiago.  Debido al constante aumento de la población, importantes obras de infraestructura se han llevado a cabo, tales como la construcción de la Autopista Vespucio Sur, la remodelación de la Plaza de Armas de Maipú, la llegada de la línea 5 del Metro de Santiago a ella, y la construcción del mega proyecto Ciudad Parque Bicentenario en Cerrillos, tras el cierre del aeródromo y la generación de nuevos proyectos inmobiliarios. Estación Central, por su parte, mejora su conectividad vial con parte sur del centro, y el resto de la ciudad por medio de las autopistas urbanas de Santiago.  También se ha iniciado una renovación urbana en este sector,  en barrios antiguos de las comunas de Quinta Normal y Estación central, con edificios de altura. Transporte. Iniciado el siglo XXI el sector sigue teniendo amplias necesidades sociales, tales como altos índices de pobreza, delincuencia, bajos niveles de educación y precaria infraestructura en viviendas y servicios, en general. La expansión urbana hacia el oeste, ya es cercana al aeropuerto, aumentando problemas de transporte y calidad de vida asociados. La expansión urbana en este sector queda limitada a la área de seguridad del aeropuerto. En 2005 y 2006 se inauguran las autopistas Costanera Norte y Central - General Velásquez, respectivamente. Se inaugura la extensión al oeste de la Línea 5 del Metro de Santiago, sumando al sector siete estaciones a través de Quinta Normal, Lo Prado y Pudahuel. También son inaugurados parques de la red de la ribera sur del río Mapocho, el Ceremonial Mapuche, el Mapocho Poniente, el de la Familia, el Centenario y el Mapocho 42K. Se construyó el Parque de Negocios Enea en Pudahuel, el cual tiene sector residencial y parque de negocios. En abril de 2020 se inauguró el nuevo Hospital Clínico Félix Bulnes, que atiende las comunas poniente de Santiago. Está ubicado en Avenida Mapocho con Avenida Huelén en Cerro Navia. En 2021 se entregó el Parque Intercomunal La Hondonada, el cual se construyó en un espacio de 26 hectáreas en la comuna de Cerro Navia. En 2017 se anunció la construcción de la Línea 7 del Metro de Santiago, que beneficiará al sector norponiente, uno de los más desconectados del Gran Santiago, y que contaría con 2 estaciones en Renca, 3 en Cerro Navia, y 3 en Quinta Normal, uniendo estas comunas con el sector centro y nororiente de la capital para 2026. El 2024, se creó el Parque Mapocho Río, que tiene como objetivo la recuperación y revalorización de la ribera sur del Río Mapocho, mediante la continuidad del sistema lineal de Parques Urbanos. Contempló la construcción de un parque de más de 40 hectáreas y de 9 kilómetros de extensión, que busca hacer un aporte y dar un salto hacia una ciudad más equitativa y más integrada, entre las comunas de Quinta Normal y Cerro Navia, que permitirá revalorizar y recuperar la ribera sur del río de esta área.  Puntos de Interés: Parques públicos: Parque Bicentenario de Cerrillos, Parque Bernardo Leighton, Parque Mapocho Poniente, Parque Fluvial e Intercomunal La Hondonada, Parque Primo De Rivera,  Parque Tres Poniente, Parque Amengual, Parque de la Familia, y Parque Lo Errázuriz Mailef. Destacan el Templo Votivo de Maipú,símbolo de la independencia chilena, punto central de la Fiesta de Cuasimodo., y el Museo Aeronáutico y del Espacio: Exhibe historia de la aviación y el espacio. Infraestructura: El Aeropuerto Internacional de Pudahuel y las líneas de metro de Santiago que conectan la zona: Línea 1º: Universidad de Santiago • San Alberto Hurtado • Ecuador • Las Rejas • Pajaritos • Neptuno • San Pablo.  Línea 5º: Quinta Normal • Gruta de Lourdes • Blanqueado • Lo Prado • San Pablo • Pudahuel • Barrancas • Laguna Sur • Las Parcelas • Monte Tabor • Del Sol • Santiago Bueras • Plaza de Maipú. Línea 6º: Cerrillos. Las carreteras que surcan el sector son Autopista Central - Eje General Velásquez, Autopista Costanera Norte, Autopista Vespucio Norte Express y Camino a Valparaíso. En resumen, el poniente es una zona dinámica que ha pasado de ser la periferia a un núcleo importante de Santiago, con desafíos y oportunidades de desarrollo urbano y social.