Sí, la casa de Junior es, sin duda, más modesta que la de Tony, pero no lo es en absoluto. Está en el mejor barrio de Newark, Forest Hill, enclavada en lo alto de una colina, en una calle arbolada, a una cuadra del parque Branch Brook. Nutley y Belleville, con sus numerosas poblaciones italianas de clase media, están literalmente a unas cuadras.
Me cuesta encontrar metros cuadrados, pero fue construida en 1927, cuando la élite más adinerada de Newark aún se mudaba a Forest Hill, que en aquel entonces era un barrio rural en comparación con los barrios más pobres y obreros de Newark. Entre los vecinos del propietario original se encontraban Loius Comfort Tiffany y la familia Ballentine (famosa por la cerveza Ballentine). Tiene cuatro dormitorios, cuatro baños y un garaje independiente. Se vendió hace unos años por 420.000 dólares, y conlleva una considerable factura de impuestos (para el resto de ustedes, pero, siendo sinceros, no en Nueva Jersey) de 9.000 dólares al año.
De entrada, la principal y más obvia diferencia, evidente, entre la riqueza exterior de Tony y Junior no es tan grande. Veámoslo así. A finales de los años 60, cuando los últimos barrios obreros italoamericanos de Newark, se estaban acabando por llegada nuevos emigrantes, si eras un joven rico con intereses comerciales en Newark y los florecientes suburbios italoamericanos de Belleville y Nutley, entre otros, justo al norte de Newark, y querías comprar una casa, ¿Dónde buscarías?
Antes de responder, permítanme añadir un poco de historia. La Interestatal 80 y la Interestatal 280 no se completaron hasta 1973. Aquellos que vivieron en el noreste de Nueva Jersey antes de 1973 saben muy bien que, en muchos sentidos, el mundo prácticamente terminó en las Montañas Watchung. Eso sí, las Montañas Watchung no son las Montañas Rocosas. No era más probable quedar atrapado como los exploradores Donner al intentar cruzarlas en una carretera de dos carriles con curvas en 1970 que cruzarlas en una autopista interestatal hoy.
Pero representaban una barrera. Si vivías más allá de la Montaña Watchung, podía ser un viaje bastante largo hasta Newark o la ciudad de Nueva York. Si el clima era malo, sobre todo si nevaba, ciertas rutas eran difíciles, si no intransitables, lo que significaba que tenías que hacer un viaje aún más largo a través de uno de los desfiladeros más bajos.
En otras palabras, en 1970, si eras un joven rico con intereses comerciales en Newark y las nuevos emigrantes te habían arrebatado tu antiguo barrio, el último lugar donde buscarías una casa nueva era en el campo, más allá de Watchung Mountain. Estaba demasiado lejos de la acción y de los lugares y la gente que necesitabas ver. Ahora, si no querías presumir de tu riqueza y preferías un estilo de vida modesto, buscabas una bonita casita en una calle tranquila de Nutley. Si querías que el mundo te mirara y dijera:
"¡Guau, ese tipo es rico y se da la gran vida!", ibas directo a Forest Hill, donde vivía la élite de Newark y, dada la escasez de gente pobre o incluso de clase media, se sentía casi como una urbanización cerrada.
En resumen, Junior compró el equivalente de 1970 a una McMansion en North Caldwell.
Treinta años después, Junior y sus compatriotas de la vieja escuela de mafia se quejarían de tipos como Tony y sus McMansion, pero Junior no era la excepción. Claro que estaba más cerca de su "trabajo", ya que sus otras actividades se habrían basado en Newark, Belleville y Nutley. Sin embargo, no ocultaba su riqueza viviendo en un modesto bungalow en Nutley. La hacía alarde de los años 70.
Un último punto sobre la casa de Junior y su relación con su patrimonio: es importante señalar que la serie se desarrollaba aproximadamente 30 años después de que Junior la hubiera comprado, así que incluso si hubiera obtenido una hipoteca a 30 años para pagarla, ya estaba liquidada para cuando conocemos a Junior. Así que, independientemente de cualquier otro dinero que hubiera ahorrado, también tenía una casa de $500,000 sin hipoteca como fuente de efectivo rápido si alguna vez se desesperaba.
Tony, incluso si tuviera suficiente dinero escondido en el patio trasero para pagar su hipoteca, no podría hacerlo porque los federales lo perseguirían inmediatamente por evasión de impuestos, ya que no podría justificar tener $700,000 u $800,000 ahorrados con el salario que ganaba como "consultor de residuos sólidos".
Con toda probabilidad, Tony no tenía esa cantidad de dinero ahorrado y, como resultado, su casa estaba casi con toda seguridad hipotecada hasta el tope, mientras que la casa de Junior representaba un valor real del que podía disponer en cualquier momento. La casa de Tony era más bien una carga repleta de un pago de hipoteca de varios miles de dólares por mes que se duplicaba con el pago del depósito en garantía para los impuestos a la propiedad.
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